Lionel Andrés Messi

auch Leo Messi genannt, wurde am 24.06.1987 in Rosario, Argentinien geboren.

Messi gilt als hervorragender Dribbler, der auch bei hohem Tempo den Ball problemlos kontrollieren kann. Zudem verfügt er über eine hohe Spielintelligenz und Übersicht auf dem Spielfeld. Seine spektakulären Einzelläufe haben ihn zu einem der meist gefürchteten Spieler der Primera División gemacht. Als große Stärke gilt neben seinen Dribblings und seiner Geschwindigkeit vor allem seine außergewöhnlich gute Technik. Obwohl er ein Linksfuß ist, spielt er in der Regel auf dem rechten Außenflügel, kann jedoch auch im Angriffszentrum eingesetzt werden.

Mit fünf Jahren trat der zukünftige Spitzenfußballer in den Fußballverein Grandoli ein. Nach drei Jahren in der Jugend wechselte er zu den Newell’s Old Boys, wo er schon mit knapp zwölf Jahren in der ersten Mannschaft spielte.

Als Messi 13 Jahre alt war, wanderte er mit seinen Eltern und drei Geschwistern nach Barcelona aus, um der argentinischen Wirtschaftskrise zu entkommen sowie die weitere Behandlung seiner Hormonstörung zu ermöglichen, deren Kosten sich auf etwa 900 Dollar pro Monat beliefen. Messi litt an einer Wachstumsstörung, so dass er mit 13 Jahren kaum 1,40 m groß war. Da er aufgrund seiner geringen Größe und den für lokale Verhältnisse hohen Behandlungskosten in bekannten argentinischen Mannschaften nicht aufgenommen wurde, wandten sich seine Eltern an den FC Barcelona. Bei einem Probetraining war der damalige Jugendtrainer des FC Barcelona so begeistert vom Talent Messis, dass er diesen sofort einen Vertrag auf einer Serviette unterschreiben ließ. Barca zahlte ein Einstiegsgehalt von 600 Euro und übernahm die Therapiekosten.

Ab dem Jahr 2000 wurde der Ausnahmespieler in der Jugendmannschaft des FC Barcelona eingesetzt.

Seit der Saison 2004/05 steht Messi im Aufgebot der ersten Mannschaft des FC Barcelona. Im September 2005 verlängerte er seinen Vertrag und erhielt die spanische Staatsbürgerschaft. 2006 gewann er mit dem FC Barcelona seine erste Meisterschaft und zum ersten Mal in seiner Karriere die Champions League. Es folgten die Meisterschaften in den Jahren 2006, 2009 sowie 2010 und ein weiterer Sieg der Champion League 2009.

Am 17. August 2005 feierte „La Pulga“ (spanisch für: „Der Floh“) sein Debüt in der argentinischen A-Nationalmannschaft gegen Ungarn. Allerdings sah er bereits wenige Sekunden nach seiner Einwechslung wegen einer Tätlichkeit die Rote Karte.

Messi gilt als eines der größten jungen Talente des argentinischen Fußballs und wird auch als Nachfolger von Diego Maradona gehandelt.

Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 war der Stürmer im Kader Argentiniens und kam in drei Spielen zum Einsatz. Messi war ebenfalls im Kader der argentinischen Auswahl, die im August 2008 beim Olympischen Fußballturnier in China die Goldmedaille gewann. Erwartungsgemäß wurde er für die Fußball-Weltmeisterschaft 2010 nominiert, bei der sein Team allerdings nach zunächst guten Vorstellungen erneut im Viertelfinale der DFB Elf unterlag. Messi blieb bei dem Turnier unter den Erwartungen, zumal ihm kein eigener Torerfolg gelang.

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